V osrednjem Vietnamu, na pol poti med Hanojem in Saigonom, leži Hue, bivša cesarska prestolnica dinastije Nguyen. Kljub škodi, ki jo je mesto utrpelo med vietnamsko vojno, ostaline Prepovedanega škrlatnega mesta in drugi spomeniki iz 19. stoletja še vedno privabljajo veliko število tujih obiskovalcev.
Dinastija Nguyen je bila zadnja v dolgi zgodovini vietnamske monarhije. Na oblast je prišla leta 1802, ko je kasnejši cesar Gia Long porazil konkurente iz dinastije Tay So’n in si za svojo novo prestolnico izbral Hue. Tu si je dal po kitajskem vzoru postaviti obsežen kompleks palač, ki sta ga varovala visok zid in globok obrambni jarek. Znotraj tega kompleksa, za še enim visokim obzidjem, pa je bila njegova osebna rezidenca, Prepovedano škrlatno mesto.
Njegovi nasledniki Minh Mang, Thieu Tri in Tu Duc so se trudili omejiti vpliv francoskega kolonializma v regiji, toda s smrtjo Tu Duca leta 1883 je zašla monarhija v krizo in vsi kasnejši cesarji, začenši z Dong Khanhom, so bili francoske marionete z omejenim vplivom. Toda šele leta 1945, ko je abdiciral Bao Dai, zadnji »papirnati« monarh, je bilo dinastije Nguyen tudi uradno konec. Vzdolž reke Huong, južno od mesta, leži vrsta cesarskih grobnic, kjer v razkošnih kamnitih mavzolejih počivajo vladarji zadnje vietnamske dinastije. Grobnice so danes predvsem turistična atrakcija in poleg Prepovedanega mesta privabljajo največ turistov.
Prepovedano mesto je med vietnamsko vojno, predvsem leta 1968, utrpelo hudo škodo, saj so ga ameriški bombniki skoraj povsem uničili. Po združitvi Severnega in Južnega Vietnama leta 1975 so komunistične oblasti zanemarile ruševine, ki so bile zanje simbol fevdalizma. Šele leta 1990 je partija spremenila stališče, razglasila Prepovedano mesto za nacionalni zaklad in začela vlagati v obnovo. Leta 1993 so temu zgledu sledili tudi Združeni narodi, ki so Prepovedano mesto in druge kulturne spomenike uvrstili na listo Unescove svetovne dediščine.
Danes je zaradi tega Hue eno od najbolje obiskanih vietnamskih mest, ki ogromno prispeva k razvoju že tako hitro rastoče vietnamske turistične industrije. Bivša cesarska prestolnica je tako postala turistična prestolnica Socialistične Republike Vietnam.