San Agustin je manjše
mesto v južni kolumbijski provinci Huila, daleč stran od vseh pomembnih urbanih
središč in trgovskih poti. V tem deževnem hribovju je od 1. do 8. stoletjem n.
št. cvetela skrivnostna indijanska civilizacija, o kateri arheologi še danes vedo
zelo malo. Ta bogata in zanimiva kultura ni pustila za seboj nobenih pisnih
virov, tako da o podrobnostih iz njene zgodovine ni skoraj nič znanega. Vse,
kar je ostalo od sanagustinske kulture, so številni kamniti kipi, ki jih
najdemo v širši okolici mesta in verjetno predstavljajo razna indijanska
božanstva.
Največ kipov je zbranih v
neposredni bližini mesta, samo kakšna dva kilometra iz centra, v arheološkem
parku. Tukaj na 78
hektarih površine najdemo 130 kipov, od katerih so
nekateri in situ, drugi pa so bili
pripeljani iz okoliških najdišč. Mnogi od njih so antropomorfne narave,
nekateri so realistični, drugi pa predstavljajo pošasti z velikimi čekani.
Najdemo tudi upodobitve svetih živali, kot so orel, jaguar in žaba.
Poleg skupin kipov
(imenovanih mesitas), raztresenih po
gričevnatem terenu, najdemo v arheološkem parku tudi nenavadno svetišče Fuente
de Lavapatas (Vodnjak za umivanje nog). V kamnito strugo studenca so izklesane
zanimive mitološke figure kač, kuščarjev in ljudi. Tukaj so verjetno opravljali
obredno kopanje in ponujali daritve bogovom vode.
Za obisk nekoliko bolj
oddaljenih arheoloških najdišč, ki se skrivajo v okoliškem hribovju, je
potrebno najeti vodiča in konja. Na ta način lahko podjetnejši popotnik vidi in
doživi marsikaj, saj je ježa po blatnih poteh in brezpotjih kolumbijskih Andov
prvovrstna pustolovščina. Obisk najdišč El Tablon, La Chaquira, La Pelota in El Perutal je
vredno truda, saj se tam nahajajo nekateri najlepši primerki umetnosti
sanagustinske civilizacije.
Ker San Agustin leži na
jugu Kolumbije – v politično precej nestabilni regiji –, ti čudoviti primerki
visoke andske kulture niso tako obiskani, kot bi lahko bili. Toda to je na nek
način celo prednost, saj se obiskovalcu ni treba prerivati skozi gnečo turistov
kot pri arheoloških najdiščih, ki jih najdemo v bolj dostopnih delih Južne
Amerike. Sprehajati se sam med zloveščimi kamnitimi bogovi izginule
civilizacije in se čuditi velikemu mojstrstvu pozabljenih umetnikov, ki so jih
izklesali, je doživetje brez primere.
