Šarpej je najbolj razširjen po Aziji in Evropi. Njegovo ime izvira iz Kitajske, natančneje iz kitajskih pismenk. Shu pomeni pesek, pei pa koža. Je vesel in miren pes, do drugih psov in ljudi je prijazen. Živi nekje do 15 let in skoti največ 6 mladičev.
Ima značilen temnovijoličen jezik, kar ni značilno za druge pasme. Ima majhne, temne ponavadi rjave oči. Njegova dlaka je kratka in kosmata. Lahko je različnih barv, npr. čokoladne barve, rdeče, rjave itd.
V njegovi zgodovini so ga ljudje večkrat izkoriščali v pasjih bojih, skozi čas pa se je to nehalo, sedaj je miren in ljubeč pes.
