Sladkor je bil še v 16. stoletju v Evropi prava redkost. »Revolucijo« je povzročil fermacevt Marggraf, ko je leta 1744 odkril sladkor v repi, s katero so hranili živali. Pred tem so v Evropi poznali sladkor iz trsa v času Karla Velikega in s potovanj Marka Pola. Prva tovarna sladkorja je začela v Evropi delovati v Šleziji šele leta 1802.
