Maja Drolec: Mnenje o knjigi
Riley Sager; Sredi noči
Prevedla Ljubica Karim Rodošek
Hiša knjig, HKZ, 2025
Riley Sager, poznan tudi pod psevdonimoma Todd Ritter in Alan Finn, je avtor ameriških trilerjev. Njegovi nagrajeni romani so: Finalna dekleta, Zadnjič sem lagal, Zakleni vsa vrata, Domov pred temo, Edini preostali, Sredi noči.
Na ulici Hemlock Circlu se je pred tridesetimi leti zgodila nesreča; izginil je desetletni deček Billy. Štiridesetletni Ethan na željo staršev, ki sta se preselila na Florido, pride domov, da bi prodal hišo, v kateri je odraščal. Začnejo se dogajati čudne stvari; k njemu čez živo mejo večkrat pade bejzbolska žogica, to je pred tridesetimi leti počel prijatelj Billy, ob robu gozda sliši šelestenje in sluti, da ga nekdo opazuje. Še predobro se spominja, kako je bilo tedaj. Preganjajo ga mučne sanje in nespečnost. Je mogoče, da se je Billy, ki je verjel v duhove, vrnil? Ethan kupi lovsko kamero, ki mu je pri raziskavi v veliko pomoč in šotor, ki ga spomni na vse pozabljene občutke in spomine na tisto noč.
Neke julijske noči sta desetletni Ethan in njegov najboljši prijatelj in sosed Billy spala v šotoru, postavljenem na pokošeni trati v mirni, privlačni krožni ulici New Jerseyja. Zjutraj se Ethan prebudi sam. Ponoči je nekdo z nožem zarezal v šotor (sosed Russ, ki je vedel, da ne more biti Ethanov prijatelj, ker se je počutil tako, kot ga je mati označila pri porodu: za neprimernega, ker je bil brat bolj bister, a je zaradi mamil umrl) in odpeljal Billyja. Izkaže se, da je Billy odšel sam. Ethan ga ni nikoli več videl.
Ti skrivnostni dogodki Ethana spodbudijo, da začne raziskovati, kaj se je resnično zgodilo tisto noč, pri čemer se znova sreča z bivšimi prijatelji (Ashley, Russ, Ragesh) in sosedi (Fritz Van de Veer – Ashleyjin oče, Misty Chan – Russova mati, Billyjev brat Andy) in pot ga vodi v gozd, ki obkroža Hemlock Circle. Gozd, za katerega je Billy trdil, da v njem prebivajo duhovi, in kjer skrivnostni inštitut opravlja skrivne raziskave, kjer je bila dva meseca zaposlena Ethanova mati.
Pisatelj je mojster preobratov in zapletov ter mojster suspenza, misli preskakujejo iz enega dogodka v drugega, šele kasneje bralec izve, da je bila še hujša izguba za Ethana smrt njegove žene Claudije. Zelo si je želela otroka, a Ethan se s tem ne strinja. Šele ko je bila že mrtva in ji še vedno pošilja sporočila na telefon, napiše tudi: »ne vem, kako naprej … imejva otroka.« Potem zbriše Claudijino številko iz svojega telefona … »dejanje, ki izsesa ves zrak iz mojih pljuč. Zdi se kot izdaja.«
Ponovno se sreča s pet let starejšo Ashley, ki ga je včasih pazila, sedaj pa ima sina Henryja. Izkaže se, da se je vrnil Billyjev mlajši brat, ki hoče maščevati bratovo smrt. Za talca vzame Henryja, tedaj Ashley prizna krivdo; ko se je petnajstletna vračala domov skozi gozd rahlo vinjena, je na cesto prišel Billy, ki ga je zbila z avtom in potem zavitega v odejo vrgla pri slapu v jezero.
Bližje ko Ethan prihaja resnici, bolj spoznava, da noben kraj – pa naj gre za tihi gozd ali predmestno ulico – ni popolnoma varen. Tudi ljudje postopoma razkrivajo svoje vloge; Billyjeva in Andyjeva mama se je tako bala za svoja sinova, da sta kriminalistka Cassandra Palmer in Ethan posumila, da je Billyija v strahu zanj odstranila, da se ji ne bi bilo treba več bati, da bi se mu kaj zgodilo. Ravno tako se je bala za svojo igračo punčko, ki jo je imela tako rada, da ji je strla glavo. Ethan je posumil celo v svojo mamo. Dogodki iz preteklosti vplivajo na sedanjost. Tudi Russova mati je nož, s katerim je Russ prerezal šotor, zakopala v zemljo, da se sinu ne bi kaj zgodilo in da ga ne bi izgubila tako kot starejšega Johnyja.
Triler, ki se odvija z divjim tempom, bralca zelo pritegne in drži v napetosti.
Spoštovani bralci, roman Sredi noči je izdala založba Hiša knjig, HKZ.
