Na rezidenci v Mednarodnem grafičnem likovnem centru je venezuelski umetnik Yucef Merhi, ki je sodeloval na 30. grafičnem bienalu Prekinitev leta 2013 in v zbirko MGLC doniral delo z bienala Popolni jezik (2013). V Ljubljani je na rezidenci ustvaril dve deli Binarna Zdravljíca in Wikiljana, inspirirani s slovensko kulturo in zgodovino.
Istega dne, ko je prispel v Slovenijo – pred približno tremi tedni –, je Jucef Merhi obiskal središče Ljubljane s Prešernovim spomenikom in se takoj zaljubil v zgodbo o Prešernu in Juliji. Ko se je vračal v Grad Tivoli, je na Čopovi ulici opazil besedilo, gravirano na pločniku v zlatih kaligrafskih črkah in izvedel, da je to besedilo slovenske državne himne – Zdravljice – pesnitve, ki jo je France Prešeren napisal leta 1844. V tistem trenutku ga je prešinilo, da jo mora nekako vkorporirati v svoje ustvarjanje.
Za Merhija je poezija tako pomembna kot kisik. Toda umetnik ne ubira ustaljene poti. Poezijo kombinira z računalniško kodo in tako ustvarja nove oblike vizualnega izražanja.
Lani je Merhi razvil sistem, s pomočjo katerega je mogoče katero koli besedilo prikazati kot geometrijski vzorec. Besedilo najprej prevede v binarno kodo, nato ničle in enice nadomesti s črtami, pretvori podatke v format vektorske grafike in nato stisne podobo v en sam neprekinjen blok. Ta postopek je uporabil pri Zdravljici. Grafike pričakovano ni izdelal s tiskarsko barvo. Namesto tega je podobo prenesel na papir s pomočjo tehnike reliefnega tiska. Delo je poimenoval Binarna Zdravljíca.
Delo Binarna Zdravljíca bi lahko opisali kot minimalistično-konceptualno. Beli taktilni labirint na beli površini, ki se prikazuje in izginja glede na svetlobo. Umetniško delo se potaplja v svet računalnikov, matematike, lingvistike in geometrije, medtem pa prikazuje slovensko zgodovino, poezijo in medsebojne povezave med vsemi temi disciplinami.
Merhijevo kiparsko delo, narejeno v Ljubljana, temelji na sistemu vizualizacije podatkov »datagram«, ki ga je zasnoval v poznih 90. letih prejšnjega stoletja. Delo sestavlja 6 prozornih plošč iz pleksi stekla, ki so razporejene v notranjosti bele škatle 30 x 30 cm. Vsak sloj vsebuje podatke, natisnjene v posebni barvi (škrlatna, modra, zelena, rdeča, rumena in črna).
Kot namiguje naslov dela Wikiljana, podatki izvirajo iz organizacije Wikileaks; delo sestavljajo diplomatski telegrami, ki se nanašajo na Slovenijo, zlasti Ljubljano. Podatki so bili večinoma zaupni in namenjeni ameriškim obveščevalnim agencijam. Podobno kot predhodno umetniško delo se tudi Wikiljana ukvarja s slovensko zgodovino, informatiko, jezikom in vizualno poezijo.
V obeh delih Merhi izkorišča tradicionalne in eksperimentalne grafične tehnike, ki jih je razvil v sodelovanju s tiskarskim mojstrom za sitotisk Slavkom Pavlinom iz MGLC. Kot je izjavil ustvarjalec, gre za »povabilo k razmisleku o širokih možnostih grafične umetnosti v sodobnem času«.
*
Biografski podatki
Yucef Merhi (1977) je študiral filozofijo na Universidad Central de Venezuela (Caracas) in The New School (New York), na New York University pa je končal magisterij iz interaktivnih telekomunikacij. Umetniško se je začel udejstvovati sredi osemdesetih let. Slovi kot prvi ustvarjalec, ki je že leta 1985 na ogled postavil umetniško delo, ki je vsebovalo konzolo za igranje videoiger, Atari 2600. Kot pionir digitalne umetnosti je Merhi ustvaril široko paleto del, ki vključujejo elektronska vezja, računalnike, sisteme videoiger, zaslone na dotik in druge naprave.
Merhi je v svoji karieri doslej razstavljal po vsem svetu, npr v: New Museum of Contemporary Art, Bronx Museum of the Arts, El Museo del Barrio, Neuberger Museum, Eyebeam Art and Technology Center in Bitforms Gallery (New York), pa tudi v Newark Museum (New Jersey), Orange County Museum of Art (Kalifornija), Los Angeles County Museum of Art (Kalifornija), De Appel (Amsterdam), Museo Michetti (Francavilla al Mare), Borusan Culture & Art Center (Istanbul), Paço das Artes (São Paulo), Museo del Chopo (Ciudad de México), Museo de Arte Contemporáneo de Yucatán (Jukatan), Concepción 41 (Antigva), Museo de Bellas Artes (Caracas), Museo de Arte Contemporáneo (Caracas), Science World British Columbia (Vancouver), Moderni galeriji (Ljubljana). Merhi je sodeloval tudi v uradnih izborih 7. mednarodnega festivala novega filma v Splitu (Hrvaška), Bienala v São Paulu leta 2007 (Valencia), 10. bienala v Istanbulu in 30. grafičnega bienala v Ljubljani.
Trenutno je s svojimi deli zastopan v zbirkah Orange County Museum of Art (Kalifornija), Library of Congress (Washington), Mednarodnega grafičnega likovnega centra (Ljubljana), Whitebox Art Center (New York), Galeríe de Arte Nacional (Caracas), Museo Alejandro Otero (Caracas), Museo de Arte Contemporáneo de Caracas (Caracas), Museo de Arte Valencia (Valencia) in v zasebnih zbirkah v New Yorku, Miamiju, Caracasu, Madridu in Tel Avivu.
Merhi je prejemnik številnih nagrad in štipendij, vključno z nagrado New York Foundation for the Arts za področje digitalne/elektronske umetnosti, pa tudi številnih naročil in rezidenc v ustanovah, kot so Los Angeles County Museum of Art, Orange County Museum of Art, Bronx Museum of the Arts in Eyebeam Art and Technology Center.
